[일본생활 하코다테 여행2] 이벤트의 열기, 혼자 온 여행자들, 일회성 인연

러브라이브 팬 이벤트의 열기, 실시간으로 목격한 일남오타쿠의 충격

하코다테 여행 중 머물렀던 게스트하우스 1층은 라이브 바와 가라오케를 겸하는 독특한 구조였다. 평소에는 평범한 술집 같겠지만 내가 방문한 날은 마침 애니메이션 관련 디제잉 이벤트가 예약되어 있었는데, 처음에는 아이돌마스터인 줄 알았으나 나중에 다시 확인해 보니 ‘러브라이브’ 팬 이벤트였다. 이른 아침부터 여행 일정을 소화하느라 피곤했던 터라 숙소에 도착하자마자 침대에 누워 잠시 눈을 붙이려 했지만, 1층에서 들려오는 엄청난 박수 소리와 비명에 가까운 함성 때문에 도저히 잠을 잘 수가 없었다. 대체 밑에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금한 마음에 내려가 본 현장은 그야말로 내 상상을 초월하는 충격 그 자체였다. 특정 캐릭터가 화면에 등장하고 익숙한 주제곡이 흘러나오자, 건장한 남성들이 무릎을 꿇고 오열하며 캐릭터의 이름을 부르짖는 광경을 실시간으로 목격했기 때문이다. 흔히 애니메이션이나 온라인 커뮤니티에서나 보던 과장된 연출이 현실에서도 그대로 재현되는 모습에 당혹감을 감출 수 없었다. 노래 소리보다 더 큰 고함과 괴성에 가까운 추임새 덕분에 조용한 휴식은 일찌감치 포기해야만 했고, 그들의 엄청난 에너지에 압도당해 한동안 멍하니 서 있을 수밖에 없었다.

라이브 바 카운터석의 인연, 혼자 온 여행자들이 하나가 된 순간

스테이지와 테이블석을 가득 메운 러브라이브 팬들의 광적인 열기를 피해 나는 비교적 한산한 카운터석에 자리를 잡았다. 시끄러운 소음 속에서도 나만의 시간을 갖기 위해 술을 홀짝이며 분위기를 살피고 있는데, 카운터 너머 반대편에 앉은 사람들이 왠지 모르게 친근한 눈빛을 보내며 말을 걸어오기 시작했다. 사실 팬들의 함성 소리가 워낙 커서 처음에는 옆 사람과의 정상적인 대화조차 불가능할 정도라 소통을 거의 포기한 상태였다. 하지만 술잔이 몇 번 오가고 분위기가 조금씩 무르익으면서 그들과 통성명을 하게 되었는데, 알고 보니 그들 역시 나처럼 각자 혼자 하코다테를 찾은 개별 여행자들이었다는 사실을 알게 되었다. 국적도 나이도 제각각이었지만 ‘낯선 곳을 홀로 여행 중’이라는 공통점 하나만으로 금세 마음의 벽이 허물어졌고, 술기운을 빌려 서로의 여행담을 공유하며 급격히 친해졌다. 조용히 혼자 술을 마시며 하루를 마무리하려던 계획은 어느새 사라지고, 처음 보는 낯선 이들과 함께 웃고 떠들며 여행의 또 다른 즐거움을 발견하는 소중한 시간이 시작되었다.

관동에서 온 네덜란드인과 한국인의 만남, 일회성 인연의 즐거움

그날 밤 카운터석에서 의기투합한 멤버는 나를 포함해 관동 지역에서 온 일본인 네 명과 네덜란드에서 온 외국인 두 명이었다. 한국인인 나조차 쑥스러워서 잘 하지 않는 손가락 ‘K-하트’ 포즈를 네덜란드 친구들이 더 열심히 취하며 사진을 찍자고 할 때 묘한 소외감과 웃음이 동시에 터져 나왔다. 결국 나는 고집스럽게 브이 자를 그리며 그들과 함께 기념사진을 남겼고, 우리는 술과 게임을 즐기며 시간 가는 줄 모르고 떠들다가 너무 시끄럽다는 주의를 받고서야 조금씩 목소리를 낮췄다. 다들 거주지가 관동 근처이니 나중에 꼭 다시 보자는 기약 없는 약속을 나누며 연락처를 주고받기도 했다. 하지만 일주일이 지난 지금까지도 메신저에 아무런 알람이 울리지 않는 것을 보면, 역시 여행지에서 만나 먹고 마시며 즐겁게 놀았던 그 찰나의 인연에 모두가 진심이었음을 새삼 깨닫게 된다. 다시는 못 볼 수도 있는 사이기에 오히려 더 솔직하고 즐겁게 놀 수 있었던 그날의 해방감은 하코다테 여행 전체를 통틀어 가장 강렬하고 유쾌한 한 페이지로 남았다. 비록 일회성 만남이었을지라도 그 순간만큼은 세상 부러울 것 없는 절친한 사이였기에 후회는 없다.